Des géantes parfumées et mellifères
L’ail (Allium) pousse à l’état sauvage partout où les hivers sont froids et où il y a de la neige et les étés chauds et secs. On en compte plus de 800 espèces à travers le monde.
Bien connu à la cuisine, on l’apprécie aussi comme plante d’ornement. Cette bulbeuse à floraison printanière ou estivale produit de hautes tiges surmontées d’inflorescences en forme de sphères bleues, pourpres, blanches, roses ou jaunes qui peuvent atteindre 30 cm de diamètre.
Elles font le bonheur des insectes pollinisateurs.
Choisir la bonne espèce
Presque toutes les variétés d’ail d’ornement aiment les emplacements ensoleillés et les sols bien drainés. Elles stockent suffisamment de substances nutritives dans leur bulbe jusqu’à la fin de leur courte saison pour nous enchanter à nouveau au début de l’été avec leurs boules de fleurs parfaites.
Pour vous aider à choisir la bonne espèce, tenez compte de votre terrain : plus le bulbe est gros, moins la plante supporte l’humidité.
Comme l’associer dans les massifs
Avec ses inflorescences en forme de boules qu’il doit aux fleurs individuelles en forme d’étoiles disposées à la perfection, l’ail d’ornement crée un jeu de formes unique dans un massif.
L’association avec d’autres plantes met en valeur sa forme sphérique. Pour obtenir une belle ambiance, on peut le combiner avec des graminées d’ornement qui se mêlent aux tiges sans feuilles.
Pendant la période de floraison, elles laissent le premier rôle à l’ail, tout en cachant les feuilles souvent peu spectaculaires de la plante.
Utiliser l’ail d’ornement en dehors des massifs
En dehors des massifs, des espèces de petite taille telles que l’ail doré « Jeannine » ou l’ail azuré (Allium caeruleum) se naturalisent très bien et apportent des touches de couleur au milieu des arbustes.
L’ail d’ornement fait aussi un bel effet dans les bouquets. Les inflorescences de nombreuses espèces comme l’étoile de Perse (Allium christophii), se prêtent également très bien au séchage car leur forme sphérique et ferme se maintient longtemps.
